Debut Joey Pelupessy bersatu Timnas Indonesia pada laga kontra Bahrain dalam SUGBK pada Selasa (25/3/2025) dengan segera mencuri perhatian. Berpartisipasi solid dalam lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan dikarenakan nomor punggung yang tersebut dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang sebenarnya identik dengan beberapa jumlah legenda sepak bola dunia, khususnya para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini berada dalam yang pernah bersinar bersatu Liverpool serta Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, berbagai yang tersebut bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 akibat itu bagus ketika saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu pada mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang tersebut terpenting, saya mencoba melakukan yang dimaksud terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih banyak didasari oleh preferensi pribadinya serta nomor yang mana juga ia gunakan di dalam klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di tempat Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga di area Piala Asia 2023.
Dalam debutnya dengan Skuad Garuda, Joey Pelupessy secara langsung dipercaya tampil sebagai starter oleh instruktur Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di tempat lini sedang pada formasi 3-5-2-1, penampilan Pelupessy memberikan keseimbangan yang tersebut signifikan bagi permainan Indonesia, baik pada mendirikan serangan maupun menguatkan pertahanan.
Statistik impresif yang dimaksud dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, meraih kemenangan dua duel (darat dan juga udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, lalu satu tekel.
Penampilan solid lalu pemilihan nomor punggung 14 yang mana ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi dengan segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang disebutkan dapat menghadirkan keberuntungan juga kesuksesan bagi kariernya dengan Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan partisipasi tambahan lanjut dari gelandang enerjik ini pada laga-laga mendatang.
